Le peintre du retable d'Issenheim

exposé au Musée  d'Unterlinden à Colmar.

Qui était réellement le peintre du retable d'Issenheim ?

Grünewald?    Maître Mathis ?   Mathis Gothard Nithard ?  Matthis Nithard?

Y avait-il un lien avec Mathis Nithard d'Eschentzwiller, un des initiateur  de la guerre des paysans dans le Sundgau ? 

Était-il un très lointain cousin des Nithard/t d'Eschentzwiller ?

Était-il  ingénieur  spécialiste en hydraulique? sculpteur? exploitant/propriétaire d'une mine près de Sainte Marie aux Mines?, ingénieur aux salines de la ville de Halle? fabricant de savons? (en plus de ses talents de peintre) ou tout à la fois?

Il semble y avoir eu confusion entre les deux Mathis dans la chronique de Guebwiller de Hans Stoltz...

Dans l'excellent et très beau livre de Pantxika Béguerie pour les photos et une partie du texte, et de Georges Bishoff  pour le texte,intitulé "le maître d'Issenheim: Grünewald" (éditions Casterman) il y a de la page 63 à la fin une étude passionnante du Professeur Bishoff sur ces différentes hypothèses.

Les recherches historiques et généalogiques faites en Allemagne peuvent se résumer comme suit. En fait, on sait peu de choses sur Mathis:

Le premier septembre 1528, trois habitants de la ville de Halle informent les autorités de la ville de Frankfurt que la veille, Maître Mathis Gothard, peintre et fabricant de matériel hydraulique, est décédé à Halle. Les correspondances qui suivent sur ce sujet réfèrent indifféremment à Nithard ou Gothard. L'inventaire de ses biens montre qu'il possédait une panoplie complète de peintre et, parmi d'autres documents, un brevet d'armoiries.

Il y a un testament (perdu ou détruit pendant la guerre) de " Mathis Neithart Maler von Würzburgk". Il fait un don à son fils adoptif Endres, apprenti chez le sculpteur Rücker de Seligenstadt, et lègue cinq caisses à son ami Hans von Saarbrücken qui l'ébergait.

La première référence à Mathis est une lettre qu'il a adressé au Prince de Mayence, datée du 27 août 1516. Plusieurs historiens pensent qu'il est probablement né entre 1470 et 1490, peut-être à Aschaffenbourg.

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C'est grâce au Professeur Bishoff que j'ai pu obtenir les documents concernant  les deux ventes du fief d'Eschentzwiller et le seul document connu citant  Mathis Nithard d'Eschentzwiller, rédigé à l'occasion de son expulsion de la ville de Bâle en 1525.

Je l'en remercie encore bien vivement!

Auto-portrait de Meister Mathis, vers 1529 (Erlangen Universitätbiblioteck)